Extremhögern behandlas både svensk högerextremism och den internationella scenen som den såg ut vid 1990-talets början. Boken granskar också det politiska våldet bland de nyfascistiska krafterna i Sverige. Under 1980-talet noterade extremhögern i Västeuropa framgångar som tio år tidigare skulle ha framstått som otänkbara. Rasistiska och nynazistiska hatgrupper fanns i samtliga västeuropeiska länder och det fanns orsak att tala om en ”renässans” för högerextremismen. Extremhögern kartlägger de viktigaste organisationerna, deras idévärld och praktiska verksamhet såväl i Sverige som internationellt. Ett i dag klassiskt referensverk och allmänpolitisk fackbok.

I valet 1998 fick det högerextrema partiet Sverige-demokraterna 20 000 röster och åtta kommunala mandat i konkurrens med ett antal andra partier som framförde främlingsfientliga och populistiska budskap. Inför nästa års val ser situationen radikalt annorlunda ut. Sverigedemokraterna är för första gången mer eller mindre ensamma som ett nationellt alternativ. Partiet har en vältrimmad organisation och entusiastiska medarbetare som drömmer om ett genombrott. Och det har hämtat inspiration och strategi från framgångsrika högerextrema partier i andra länder, som franska Front National och belgiska Vlaams Blok. Sverigedemokraternas styrka består i att partiet har lyckats fjärma sig från nazistämpeln och kunnat uppträda som respektabelt och demokratiskt. Det har vunnit terräng på skolor och i kommuner. Det finns nu en reell risk för att Sverige på ett antal års sikt får ett fascistiskt parti som kan spela en roll i rikspolitiken. Inför valrörelsen 2002 har journalisterna Stieg Larsson och Mikael Ekman på tidskriften Expo synat Sverigedemokraterna bakom den respektabla fasaden. De har kartlagt kopplingarna till både 1930-talets nationella rörelse och dess moderna nynazistiska arvtagare, granskat SD:s propagandametoder och hatkampanjer mot invandrare och etablerade politiker. De visar också att SD är Sveriges i särklass mest brottsbelastade parti. Aldrig tidigare har ett svensk politiskt parti utsatts för en så förödande granskning. Av SD:s mödosamt polerade fasad återstår bara spillror.

En bok om den upp och nedvända debatten där feminister anklagades för rasism och antirasister beskylldes för att trivialisera våld mot kvinnor. Mordet på Fadime Sahindal i januari 2002 utlöste en av de mest ursinniga debatterna i svensk massmedia på flera år. Debatten kom enkelt uttryckt att stå mellan de som hävdade att den kurdiska "kulturen" var orsak till mordet och de som hävdade att det var ett uttryck för mäns våld mot kvinnor. Nio personer som i en eller annan form deltog i eller berördes av debatten för två år sedan återvänder till ämnet för att summera sina slutsatser. En bok om makt, media, rasism och feminism i skuggan av Fadimedebatten.

Med hjälp av interna dokument berättar Expos redaktion om vad som döljer sig på insidan av Sverigedemokraterma. Ur dokumentationen växer en bild fram av ett toppstyrt antidemokratiskt parti som präglats av organisatoriskt kaos och bittra interna fraktionsstrider. Tommy Funebo tillhörde i många år den innersta kretsen av Sverigedemokraterna. I januari 2004 lämnade han partiet. Han var då föremål för ett uteslutningsärende efter att ha anklagat medlemmar i partistyrelsen för att vara nazister. Fyra månader senare tog Tommy Funebo kontakt med tidskriften Expo. I portföljen hade han styrelseprotokoll, budgetförslag, tusentals e-postbrev och ljudupptagningar från interna krismöten i styrelsen. Där fanns också vandelsförsäkringar som de offentliga valkandidaterna tvingats lämna in och som egentligen skulle ha låsts in i kassaskåpet i partiets rikskansli. Nu finns de i stället i Expos arkiv.

Mikael Blomkvist, ekonomireporter, döms till fängelse för förtal av finansmannen Wennerström, och beslutar sig för att ta time-out från sitt jobb på tidskriften Millennium. I samma veva får han ett ovanligt uppdrag. Henrik Vanger, tidigare en av landets främsta industriledare, vill att Blomkvist ska skriva släkten Vangers historia. Men det visar sig snart bara vara en täckmantel för Blomkvists verkliga uppgift: att ta reda på vad som hänt Vangers unga släkting Harriet, som varit spårlöst försvunnen i snart fyrtio år. Till sin hjälp får han Lisbeth Salander, en ung strulig tjej, tatuerad och piercad, men också professionell hacker och med unika egenskaper som gör henne till en oslagbar researcher.